23 Nisan 1920, Türkiye tarihinin en keskin virajlarından biridir. Emperyalizmi yenilgiye uğrattıktan sonra o gün Ankara’da açılan o mütevazı Meclis, sadece bir yönetim merkezi değil, yüzyıllardır süregelen bir saltanat anlayışının yerine millet iradesinin ikame edildiği bir devrim merkezidir. Mustafa Kemal Atatürk’ün zihninde şekillenen ve bugün demokrasimizin sarsılmaz kaidesi olan "Egemenlik kayıtsız şartsız milletindir" (Hâkimiyet bilâkayduşart milletindir) ilkesi, o gün ete kemiğe bürünmüştür.

Bu anlayış, basit bir idari düzenleme değil, tam bir zihniyet devrimidir. Atatürk’e göre egemenlik, bir şahsa, bir aileye ya da bir sınıfa ait olamazdı. O, gücün tek bir merkezde toplanmasının istibdada yol açacağını çok iyi biliyordu. Egemenliğin millete ait olması, bireyin "teba" olmaktan çıkıp "vatandaş" olması demektir. Bu prensip; milletin kendi kaderini tayin etme gücünü, hukuk önünde eşitliğini ve özgürlüğünü garanti altına alır. Atatürk, milli mücadeleyi yürütürken bile her adımı Meclis onayıyla atarak, şahsi otorite yerine milli iradenin üstünlüğünü her şeyin üzerinde tutmuştur.

Peki, neden bu muazzam siyasi devrim çocuklara armağan edildi? İşte Atatürk’ün dehası tam da burada saklıdır. O, kurulan bu yeni ve modern devletin temellerinin ne kadar sağlam olursa olsun, ancak onu anlayacak ve yaşatacak nesillerle ayakta kalabileceğini biliyordu. Çocuklara armağan edilen bu bayram, onlara verilen bir "emanet" mektubudur. Atatürk, çocuklara "Sizler sadece geleceğin bir parçası değil, bu büyük devrimci, demokratik mirasın koruyucularısınız" mesajını vermiştir. Ona göre çocukluk; temizliktir, umuttur ve her şeyden önemlisi bir milletin yarınki karakteridir.

Bugün 23 Nisan’ı sadece çocukların şarkılar söylediği bir gün olarak görmek, bu derin vizyonu eksik anlamaktır. Bugün, bir milletin kendi sesini bulduğu, bir liderin geleceği çocukların gözlerinde gördüğü ve demokrasinin en kutsal değerinin; yani halkın iradesinin tescillendiği gündür. Bizlere düşen, "Egemenlik kayıtsız şartsız milletindir" sözünü sadece duvarlarda asılı bir levha olarak değil, yaşamın her alanında bir pusula olarak korumaktır. Çünkü hürriyetin de, adaletin de, istikbalin de yegâne kaynağı milletin ta kendisidir.

Cumhuriyetimizin kurucusu Gazi Mustafa Kemal Atatürk’ü ve bu uğurda can veren tüm kahramanları saygıyla anıyor, çocuklarımızın bu büyük mirasın bilinciyle büyümesini temenni ediyorum.

Ulusal Egemenlik ve Çocuk Bayramı kutlu olsun!