‘’16 Ocak 1923, Türk basını için tarihi bir dönüm noktasıdır. Bu tarih, aynı zamanda bağımsız, laik Cumhuriyetimize giden yolun en önemli duraklarından birini işaret etmektedir. 102 yıl önce, İzmit’teki Kasr-ı Hümayun’da dönemin en önemli gazetecileriyle bir araya gelen Ulu Önder Mustafa Kemal Atatürk, 9 saat süren bu tarihi toplantıda Cumhuriyetin temel ilkelerini ve halkın özgürleşmesi noktasındaki kararlılığını güçlü bir şekilde dile getirmiştir. Bu toplantı, Atatürk’ün Cumhuriyet fikrini etraflıca tartıştığı, Türk milletine çağdaş bir yönetim şekli sunma vizyonunu paylaştığı önemli bir gündür.
Mustafa Kemal Atatürk’ün İzmit’te basın mensuplarıyla gerçekleştirdiği bu buluşma, sadece Cumhuriyetin ilanının değil, aynı zamanda basının gücüne olan inancın da bir göstergesidir. Bu anlamda, Atatürk’ün basına verdiği önem, Cumhuriyetin temellerinin atıldığı o günden bugüne dek süregelen basın özgürlüğü mücadelesinin ne denli hayati olduğunu ortaya koymaktadır. Basın, demokrasinin güçlenmesinde, halkın doğru bilgilendirilmesinde ve toplumsal bilinç oluşturulmasında temel bir unsur olmuştur.
Bu vesileyle, başta Kocaeli’deki tüm gazeteciler olmak üzere, tüm basın mensuplarına teşekkürlerimi sunuyor, 16 Ocak Basın Onur Günü’nün ülkemiz için daha özgür ve güçlü bir basın anlayışına vesile olmasını diliyorum.’’