Sizlere kentimizin değerli gitaristlerinden birini, Okan Öztaş’ı tanıtmak istiyorum. Onunla zaman zaman Gebze’nin sokaklarında ya da Soso’nun renkli dükkânında karşılaşıp ayaküstü sohbet eder, sonra yollarımız ayrılırdı. Son buluşmamızda birlikte içtiğimiz bir kahve, onun aslında ne kadar derinlikli ve yetenekli olduğunu anlamamı sağladı. Kentin kalabalığı içinde çoğu zaman fark edilmeyen bir sanatçı, sessiz adımlarıyla yürürken aslında kentin belleğine yeni bir anlam katıyordu.
Okan Öztaş, Giresun doğumlu bir müzisyen. Çocukluk yıllarında okul bandosunda üflemeli çalgılarla başlayan yolculuğu, ona disiplinli ve kolektif bir bakış kazandırdı. Lise döneminde elektrik gitarla tanışması ise hayatında yeni bir kapı açtı. Rock müziğin enerjisiyle başlayan bu serüven, zamanla cazın derinliği, popüler müziğin canlılığı ve modern gitar tekniklerinin incelikleriyle zenginleşti. Öztaş, müziği yalnızca bir çalgı üzerinden değil, farklı türlerin ve kültürlerin buluştuğu bir yolculuk olarak gördü.
Sahne onun için bir gösteri alanı değil, müziğin toplumsal gücünün hissedildiği bir buluşma noktasıdır. Kamu kurumları, belediyeler ve çeşitli organizasyonlarda yer aldığı konserlerde, müziğin kentle nasıl bütünleştiğini gösterdi. Popüler müzik orkestralarında ve farklı topluluklarda sahne alırken yalnızca gitar değil, farklı çalgılarla da katkı sundu. Bu çok yönlülük, onun müziğe bakışındaki geniş ufkun bir yansımasıdır. Kentte sanatçı olmak çoğu zaman görünmez bir mücadele demektir; ama Öztaş’ın sahnedeki varlığı, bu mücadelenin sessizce kazanılan bir zaferidir.
Öztaş için müzik eğitimi, teknik bir aktarımın ötesinde kültürel bir paylaşım alanıdır. Elektrik gitar ve piyano derslerinde öğrencilerine yalnızca nota ve ritim öğretmez; müziğin ruhunu, bir çalgının insana kattığı özgürlüğü ve sorumluluğu da aktarır. Çalgı eğitimi ve gitar metotları üzerine yaptığı çalışmalar, onun müziği bir yaşam biçimi olarak görmesinin doğal sonucudur.
Akademideki yolculuğu da aynı samimiyetin bir uzantısıdır. Kocaeli Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Müzikoloji Bölümü’nde sürdürdüğü çalışmalarında caz tarihinden modern müzik eğitimine uzanan geniş bir alanda düşünür. Ama onu farklı kılan, bu bilgiyi kitap sayfalarında bırakmaması; sahnede, sınıfta ve sokakta yeniden üretmesidir. Öztaş için akademi, sahneyle ve kentle iç içe bir yaşamın parçasıdır.
Kentimizin sokaklarında kendine has giyim tarzı ile sessizce yürüyen, sahnede müziğin dönüştürücü gücünü hissettiren ve hem sahne, eğitim hem de akademik üretimdeki adanmışlığıyla Gebze’nin kültürel dokusuna katkı sunan Okan Öztaş’ı tanımak, onunla bir kahve eşliğinde sohbet etmek, ondan eğitim almak ya da bir konserinde müziğini dinlemek, bize müziğin derinliğini ve yaşamımıza kattığı anlamı yeniden hatırlatmak demektir.